УГОЛЬ КУЗБАССА

Источник: "Голос России"

Шесть массивных бункеров, стоящих рядом с портом Ляньюньган, расположенном в северо-восточной части Китая, воплощают собой перспективу, которая, тем не менее, выглядит весьма противоречивой. С их помощью надеются снизить степень загрязненности воздуха, однако, с другой стороны, эти сооружения вполне могут приблизить глобальное потепление.

Бункеры, которые по графику начнут работать в июле этого года, разработаны специально для того, чтобы смешивать импортный уголь, полностью сгорающий и поэтому в меньшей степени загрязняющий атмосферу, с китайским углем, который содержит значительные примеси серы и пыли и характеризуется высоким уровнем вредных выбросов.

В результате этого процесса рассчитывают получить смесь, которая поможет китайским электростанциям соблюдать нормы природоохранного законодательства, становящиеся день ото дня все жестче. Кроме этого, такой подход должен повысить эффективность станций, работающих на угле, так как приведет к снижению количества используемого сырья. Более того, если сжигать меньше угля, степень выброса парниковых газов в атмосферу сократится.

Между тем, критики утверждают, что у стремления использовать более «чистый» уголь есть и обратная сторона.

«Участники движения за снижение выбросов углекислого газа в атмосферу не одобряют все то, что делает уголь более экономичным, эффективным с точки зрения затрат, ведь такой подход позволит Китаю сжигать больше этого ископаемого сырья», - объясняет Орвилл Шелл (Orville Schell), директор Центра по американо-китайским отношениям имени Артура Росса при Азиатском обществе в Нью-Йорке (the Arthur Ross Center on U.S.-China Relations at the Asia Society in New York).

Принятое в этом месяце решение китайского правительства увеличить импорт угля, чтобы справиться с перебоями в снабжении электроэнергией и регулировать растущие цены на этот вид сырья, свидетельствует о том, что технология смешивания будет внедряться крайне быстрыми темпами.

Руководство отрасли широко рекламирует преимущества, которые этот метод имеет с точки зрения охраны окружающей среды. Смешивание разных видов угля «является трезвым решением, ведь он позволяет работающим на угле электростанциям сократить выбросы парниковых газов и веществ, загрязняющих атмосферу», - утверждает Говард Ау (Howard Au), директор и председатель правления компании Petrocom Energy Ltd., которой принадлежат расположенные в этой местности установки по приготовлению угольной смеси.

Однако экологи высказывают опасения в связи с тем, что, благодаря снижению выбросов серы и пыли при сгорании угля, технология смешивания станет более приемлемой в краткосрочной перспективе и, следовательно, затормозит процесс перехода на более экологически чистые и возобновляемые виды топлива. По их словам, технология использования угольных смесей способна укрепить некоторые компании и даже страны в их решении продолжить применение каменного угля в качестве топлива, и они будут пользоваться этим видом сырья еще многие десятилетия.

«Способствует ли сгорание угля появлению кислотных дождей? Безусловно, да, - утверждает Аллен Гершкович (Allen Hershkowitz) специалист по Аппалачскому угольному бассейну Совета охраны природных ресурсов (Natural Resources Defense Council), природоохранной организации со штаб-квартирой в Нью-Йорке, - нас всех волнует проблема глобального потепления».

Каменный уголь является одним из самых «грязных» видов топлива, используемых для производства электроэнергии, с точки зрения образования парниковых газов, вызывающих изменение климата.

Между тем, на вопрос, насколько использование угольных смесей влияет на приближение глобального потепления, нет однозначного ответа. Технология смешивания позволяет подобрать правильную угольную смесь для электростанции, ту, при применении которой ее паровые котлы станут работать наиболее эффективно. Это означает, что станция будет сжигать меньше топлива и, следовательно, выделять меньше парниковых газов. Насколько меньше, и как это соотносится с другими видами топлива, зависит от типа электростанции и сортов угля, которые она сжигает, если не использует смеси. Увеличение производительности станции позволяет компенсировать расходы на приготовление угольных смесей, которые добавляют 4% к стоимости угля.

Поднебесная не только является колыбелью древнейшей цивилизации, но и обладает большими запасами древнего каменного угля, который плотно спрессовался за миллионы лет. Этот факт имеет свои плюсы и минусы.

При сгорании китайский уголь выделяет много тепловой энергии и мало влаги. По мнению специалистов в области торговли углем, эти качества являются положительными. Однако запасы китайских угольных месторождений отличаются высоким содержанием серы и так называемого «зольного уноса» - пыли, которая не сгорает и, следовательно, загрязняет окружающую среду.

В Китае также имеются «молодые» угольные залежи. Уголь, добытый на этих месторождениях, при сгорании выделяет меньше тепла, поэтому его необходимо смешивать с другими видами ископаемого топлива.

Поднебесная находится на третьем месте по угольным запасам в мире, уступая только США и России. Однако она потребляет больше угля, чем какая-либо другая страна. В прошлом году на долю Китая пришлась почти половина из 7,3 млрд. метрических тонн, сожженных электростанциями всего мира.

Четыре пятых китайских запасов, однако, не соответствуют стандартам промышленного применения, принятым в стране. Это утверждают специалисты Китайского научно-исследовательского института угольной промышленности (China Coal Research Institute), который является правительственной организацией. Ситуация осложняется тем, что контрольные органы Поднебесной в области охраны окружающей среды озвучили планы по снижению допустимого уровня содержания серы.

В прошлом году Китай лидировал по капиталовложениям в развитие экологически чистых источников энергии. По оценкам фонда Pew Charitable Trusts, инвестиции страны в эту область составили $54,4 млрд. Тем не менее, каменный уголь все еще остается доминирующим видом топлива в электроэнергетике Поднебесной, его используют 73% предприятий отрасли.

В прошлом году на долю работающих на угле станций пришлось 83% производства электроэнергии, так как они функционируют круглые сутки, а для работы ветряных генераторов или гидроэлектростанций необходимы достаточные сила ветра и поток воды.

В последние годы Китай вышел на первое место в мире по строительству высокоэффективных угольных электростанций. На этих предприятиях температура и напор воды выше, чем на построенных ранее объектах, так что для производства одного и того же количества киловатт-часов требует сжечь меньше угля. Однако новым станциям нужен определенный вид топлива, поэтому Китаю стало труднее ориентироваться исключительно на свои собственные запасы.

Для того чтобы удовлетворить потребности новых станций в сырье, Поднебесной пришлось пуститься во все тяжкие. Страна импортирует уголь и закупает угольные шахты за рубежом. По прогнозам Wood Mackenzie, консалтинговой компании в области энергетики, в течение следующих пяти лет Индонезия станет самым быстро растущим экспортером угля в мире в связи с увеличением спроса на этот вид топлива со стороны Китая.

Хотя в краткосрочной перспективе предприятия по приготовлению угольных смесей, возможно, и обеспечат некоторые преимущества в сфере охраны окружающей среды, они также позволят Китаю запланировать большее потребление угля на десятилетия вперед.

Люди смешивают разные виды угля уже более ста лет, причем часто применяя удивительно простые технологии. Ричард Элман (Richard Elman), исполнительный директор и председатель правления Noble Group, одной из крупнейших сырьевых компаний в мире, скептически относится к новым технологиям приготовления угольных смесей. По его словам, на электростанциях и шахтах годами смешивали разные виды угля с помощью бульдозеров.

На одной и той же шахте в разных пластах может содержаться уголь различного качества. Поэтому перед отгрузкой его смешивают с помощью бульдозеров, чтобы добиться параметров, нужных клиенту.

В Соединенных Штатах крупные инжиниринговые фирмы, такие как Bechtel и Roberts & Schaefer, филиал KBR, разрабатывают сложные конвейерные системы, позволяющие сортировать и смешивать разные виды угля, прибывающие на баржах или по железной дороге.

Наиболее сложный способ, разработанный в Европе и востребованный в Китае, заключается в том, чтобы воздвигнуть ряд бункеров, в каждом из которых содержится отдельный вид угля. Под бункерами монтируют большой конвейер и весы. Уголь из каждого бункера падает определенными порциями на конвейер, а затем полученную смесь грузят на вагонетки, баржи или помещают на склад.

«Внедрить новую технологию не так-то просто, поэтому я использую для этого свое предприятие, ведь, с моей точки зрения, этот метод способен принести пользу стране», - говорит Ли Аньцин (Li Anqing), вышедший на пенсию администратор угольного порта Ляньюньган, который сегодня руководит работой комплекса по приготовлению угольных смесей.

Боб Уильямс-младший (Bob Williams Jr.), вице-президент по продажам и маркетингу компании Roberts & Schaefer, утверждает, что использование специальных бункеров для приготовления угольных смесей является очень дорогостоящим методом, пригодным для применения только в крупных угольных портах. Однако, по мнению г-на Ау, стоимость смешивания с помощью бункеров, составляющая $5 на тонну, не менялась уже несколько лет.

Тем временем, цены на уголь почти удвоились за последние пять лет. В Китае стоимость тонны угля, при сгорании которого выделяется много тепла, достигла $130. Таким образом, можно считать, что в процентном отношении расходы на смешивание уменьшились вдвое на фоне повышения цен на угольное топливо. Этот факт вкупе с ужесточением природоохранных норм, направленных на борьбу с кислотными дождями, привело к тому, что новый метод стал весьма привлекательным для Китая.

«Использовать технологию смешивания углей не имело смысла до 2003 года, ведь цены на уголь были достаточно низкими», - объясняет г-н Ау. Сегодня же компания Petrocom строит планы по созданию десятков предприятий по приготовлению угольных смесей в Китае, чтобы их хватило для переработки потоков импортного сырья на десятилетия вперед.